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Cuando pienso en la historia del diseño sostenible veo marketing por todas partes. No importa si se trata de la "Autoprogettazione" comunista de Enzo Mari (1974) o "Nomadic Furniture" de Victor Papanek (1971) (les agradables primes de IKEA (primera tienda en 1958)). El "Hazlo Tu Misme" sigue siendo una experiencia de nicho que supone un mayor despilfarro que la compra de muebles vintage.
Si realmente te preocupan los residuos de plástico comprar un vaso reutilizable de Frank Green no supera a sentarse en una cafetería y utilizar sus cubiertos.
Y no importa lo que pensemos de los vehículos eléctricos (2,2 millones vendidos en un mercado de 1,4 mil millones de coches), la respuesta para reducir la contaminación y el tráfico sigue siendo menos coches.
Estos tres ejemplos tienen algo en común: menos diseño, no más. Menos soluciones físicas para problemas interminables que requieren cambios de actitud muy sencillos y potentes.
También hay un problema de marco en el diseño: cada pregunta comienza con la suposición de una "cosa".
También hay un problema de marco en el diseño: cada pregunta comienza con la suposición de una "cosa". La cosa y la necesidad de una cosa nunca se cuestionan realmente porque eso significaría un ejercicio más profundo de autorreflexión. Después de todo, sin la cosa no hay proyecto, ni cliente, ni presupuesto, ni diseñador. Así que una vez que todo eso se ha puesto en marcha yo diría que ya es demasiado tarde. El trabajo de diseño que debería haberse realizado es el de convencer a le cliente que haga nada. Ese no es el tipo de diseño que paga las facturas. Tampoco es del todo diseño, es cultura. Si hay un desplazamiento cultural que se aleja del diseño sin sentido el capitalismo suele seguirlo. Al capitalismo no le entusiasma la perspectiva de la adopción temprana, sino la de adopción masiva. Entonces, ¿cómo puede el diseño del siglo XXI hacer que la adopción masiva de nuevos comportamientos sea el nuevo color negro?
Por curiosidad desenterré una colección que hice para una empresa de servicios públicos con la que trabajé mucho en 2009 en Tinker. Estaba repleta de ejemplos de lo que se estaba haciendo en el ámbito del diseño y el cambio climático, sobre todo pantallas de energía o "de mirada" que permiten echar un vistazo a los hogares para que sean conscientes de su consumo de energía. Algunos eran simpáticos, otros eran raros, otros eran para personas mayores. El caso es que casi ninguno sigue en el mercado hoy en día. Pero el problema no ha desaparecido. En todo caso, es más grave que nunca. Pero a la gente no le interesa. Alguien con una pantalla de energía puede estar entusiasmade durante unas dos semanas, y luego se desvanece hacia el fondo. A menos que esa persona viva en situación de pobreza energética sus facturas de energía representan menos del 10% de sus gastos, por lo que su motivación es igual de limitada.
Aún no hemos descubierto cómo conseguir que la gente se preocupe por el medio ambiente de la misma manera que se preocupa por su familia, sus amigues y su vecindario. A menos que el cambio climático sea un obstáculo directo para su vida cotidiana (véase COVID y los barrios con poco tráfico) o una tendencia entre el grupo de compañeres que respetan (véase el veganismo) su apetito por tipos de cambios más complicados es limitado. Sólo uno de cada cuatro británicos cambiará de proveedor de energía. Sólo los ricos y los educados elegirán una casa basándose en su certificado de rendimiento energético (EPC). La mayoría de la gente no comprará una batería o paneles solares por si no se amortiza en el momento de mudarse (cada 4-7 años en Londres y 14 fuera). Se nos ha dado muy bien hablar con la gente de ganancias rápidas, de placeres gratuitos e instantáneos, pero no de inversiones a largo plazo.
Últimamente también se han promovido los servicios "siempre encendidos". Los últimos diez años de internet han promovido la adopción de productos que requieren una alimentación continua, a veces sin razón. Un televisor inteligente es ahora la única opción de consumo que ofrecemos como televisor y está continuamente conectado a internet.
Estudié diseño industrial en Montreal. No tardé en sentirme incómoda por mi falta de conocimientos técnicos. En realidad no se trataba de los materiales sino del trabajo de ingeniería del que dependían mis diseños. Uno de nuestros proyectos consistía en diseñar un control remoto para niñes. Cuando le pregunté a mi profesor sobre la electrónica me dijo: "Sólo tienes que dibujar una caja y escribir 'Tecnología' en ella". Eso fue en 2002. No estoy segura de que las cosas hayan cambiado mucho para los estudiantes de diseño hoy en día.
Les diseñadores deben adoptar una postura más política y volver a sus raíces. Estudiar diseño hace 100 años era integrar las artes, la artesanía y la mecanización. Una fusión de lo antiguo y lo (entonces) nuevo. En 2020 el diseño debería ser un ensamblaje de las últimas ciencias del cambio climático, las tecnologías de la información, la ingeniería y la cultura material. Si no se revisa el plan de estudios de diseño no podemos esperar que se produzca un cambio real ni la creatividad necesaria para ayudar a resolver algunos de los problemas que vivimos.
En 2020 el diseño debería ser un ensamblaje de las últimas ciencias del cambio climático, las tecnologías de la información, la ingeniería y la cultura material.
Para quienes no están en educación la respuesta está fuera de las relaciones comerciales tradicionales. Me imagino a pequeños grupos de personas que se conocieron al azar (y que no fueron juntos a la universidad) haciendo trabajos juntos con el apoyo de patrocinadores y mostrándolos en exposiciones, blogueando sobre ellos en línea, fuera de línea, en todas partes. En las relaciones existentes entre clientes y diseñadores casi no hay espacio para ideas nuevas y radicales, por lo que un diseñador tiene que salirse de ellas. Tiene que hablar de su trabajo a otros, como en la próxima Semana de Acción Climática de Londres, o en la COP26, o incluso crear su propia compañía.
El cambio de cultura se produce cuando se hacen las cosas de forma diferente - al límite de lo monetizable. Tampoco se trata de las startups. Se trata de ideas y de asegurarse de que esas ideas tengan impacto y existan en el mundo el tiempo suficiente para que los hábitos cambien, para que la cultura cambie y entonces (y sólo entonces) para que los mercados y las economías cambien. Es un camino largo, pero uno para el que todes tenemos que prepararnos.
También es posible que los retos que nos esperan sigan existiendo cuando nos jubilemos. La electrificación ha tardado más de 100 años en llegar a la mayor parte del mundo, así que ¿debemos esperar que el tipo de cambio global que queremos tarde otros cien? Los hábitos son difíciles de erradicar, pero acaban muriendo, y nosotres podemos ayudar a que así sea.
Alexandra Deschamps-Sonsino es una destacada experta en el diseño de productos inteligentes y fundadora del Low Carbon Institute, una residencia de dos semanas para personas creativas sobre el cambio climático (las solicitudes están abiertas para el verano de 2021). Este artículo se basa en una charla que dio a los estudiantes de Darmstadt en la que critica la educación en diseño y pide a les jóvenes diseñadores que aborden la crisis climática a través de su trabajo.