La web es actualmente insostenible, pero tenemos muchas maneras de mejorar la forma de crear servicios digitales. Todas las personas que trabajan en tecnología pueden hacer algo - y tenemos que hacerlo. También podría cuestionar nuestra forma de pensar sobre la accesibilidad, los datos personales y los modelos de negocio.
La huella medioambiental del mundo digital parece intangible para la mayoría. Sin embargo, nuestros sistemas digitales generan más emisiones que la industria de la aviación.
Según un estudio del grupo GreenIT 1, esta huella anual actual se traduce en:
Según estas cifras la contribución del mundo digital a la huella de la humanidad representa el:
Búscalo, es realmente mucho. ¿Quién tiene la culpa de eso? Veamos.
Cada minuto se envían millones de clics y contenidos en internet. El 80% del ancho de banda mundial se utiliza para el streaming (bajo demanda, Youtube y la pornografía son los 3 principales contribuyentes).
Sin embargo, el principal impacto no proviene de nuestro uso de la web ni está en los centros de datos. Los principales responsables son los dispositivos que utilizamos. En cada uno de ellos hay una gran cantidad de recursos no renovables. La mayoría de las veces se construyen y se desechan en condiciones inaceptables. Además, poseemos demasiados dispositivos, los cambiamos con demasiada frecuencia y la mayoría de las veces no los reciclamos. A decir verdad, a menudo nos fallan inesperadamente. Por culpa de la obsolescencia programada, dirán algunos. Claro, hay gente que quiere el último smartphone. ¿Qué otra cosa puedes hacer cuando el fabricante deja de mantener el que ya tienes?
La mayoría de las veces cambiamos nuestros dispositivos no porque estén rotos sino porque se quedan atrás.
Nuestros dispositivos se quedan rezagados sobre todo porque los sitios web y las aplicaciones se han descontrolado: los sitios web son demasiado pesados, están sobrecargados y se llenan hasta el tope de patrones oscuros, imágenes y vídeos.
Como usuaries debemos cuidar nuestros dispositivos y mantenerlos el mayor tiempo posible. Reducir el número de dispositivos conectados también ayuda mucho, al igual que reducir el número de pantallas planas.
Pero las personas que producen nuestros servicios digitales deben actuar para reducir la carga de estos dispositivos. El ecodiseño, como veremos, es un buen punto de partida. Sin embargo, podría implicar un replanteamiento de la web y de cómo percibimos a sus usuaries. Empecemos por analizar la responsabilidad de les desarrolladores web.
Para reducir la huella medioambiental de nuestros sitios web tenemos que hacerlos más ligeros y mantener la UX (Experiencia de Usuarie) lo más fluida posible. Le usuarie debe encontrar el sitio web fácilmente, y llegar al servicio o la información que ha venido a buscar. Esto implica trabajar en la usabilidad y alejarse de los patrones oscuros.
Una forma práctica de reducir la huella es asegurarse de que las páginas sean lo más ligeras posible. Cuanto más pesadas sean menos probable será que les usuaries vean su sitio web.
Hay que tener en cuenta dos cosas. En primer lugar, la mayoría de la gente no tiene el último teléfono inteligente o incluso una conexión a internet decente y asequible234. En segundo lugar está el tema de la accesibilidad. Su sitio web tiene que ser fácil de usar en la medida en que sea posible56.
Las páginas web son pesadas y cada vez lo son más.
El tamaño medio de una página web ronda los 1900Kb y contiene 74 peticiones. Desde 2018 el tamaño ha aumentado en 434 Kb en escritorio y 179Kb en móvil. Tanto para el ancho de banda como el rendimiento general. Tenga en cuenta que no todas las personas tienen datos móviles ilimitados o incluso una conexión a internet fiable.
Sin duda, las imágenes y los medios de comunicación tienen la culpa. Pero Javascript (JS) también tiene su parte de responsabilidad. El CSS también. Profundicemos en ello.
Si observamos las estadísticas de los sitios web podemos explicar fácilmente el peso de las páginas web. Aquí descubrimos un montón de malas prácticas cuyo remedio veremos en el diseño ecológico.
En la mitad de los sitios web de Internet:
Aquí hay otras estadísticas alarmantes:
Por último, hablemos de algunas optimizaciones técnicas que pueden ayudar a tus usuaries a conseguir sitios web más rápidos (y ligeros).
Green-IT Analysis es un complemento ("addon") del navegador que mejorará las DevTools de tu navegador midiendo el impacto medioambiental de los sitios web y comprobando las buenas prácticas. Está disponible en Firefox y Chrome.
Al final los beneficios de estas optimizaciones pueden ser enormes. La mayoría de estas optimizaciones están bien documentadas porque están relacionadas con la optimización del rendimiento web. Puede que haya que investigar un poco en el primer intento pero realmente vale la pena.
Sin embargo, el impacto ambiental de tu sitio web no se limita a la posibilidad de optimizaciones técnicas. ¿Qué pasa con todo el desorden? ¿Necesitamos todas esas imágenes, videos, feeds de redes sociales y botones para compartir? ¿Y todas esas funcionalidades que la mayoría de les usuaries nunca utilizarán?
Ahora culpemos a les diseñadores.
Incluso antes de la optimización técnica hay enormes potenciales ganancias si se opta por no incluir algunas cosas. He aquí algunas recomendaciones para les diseñadores:
Cuando se hace ecodiseño para la web hay que centrarse en un servicio digital. Puedes analizar un sitio web o una aplicación, pero el verdadero objetivo es la experiencia de le usuarie. ¿Cuál es el objetivo de tu usuarie? ¿Qué le proporcionas? Puede ser reservar un billete de tren, leer las últimas noticias o incluso chatear con otres jugadores. Al final esto es en lo que trabajarás para mejorar la experiencia de le usuarie y, por tanto, reducir la huella medioambiental. Al centrarte en el propósito de les usuaries puedes tener en cuenta lo que es esencial para tu usuarie y eliminar lo que parece superfluo.
También hay que tener en cuenta que todos los sitios web no deben permanecer en línea para siempre.
Si tienes algunas estadísticas de tu sitio web utilízalas para buscar funcionalidades y páginas que no se utilicen. Hablando de estadísticas, hablemos de la analítica y los anuncios.
Ya en 2015 los anuncios se llevaban el 39% de los datos móviles. No creo que haya mejorado desde entonces.
La mayoría de las cosas que usas en la web son gratuitas - sobre todo "gracias" a los anuncios. Eso significa un montón de imágenes, videos e información por todas partes en la web que te distraen de lo que quieres. Pero la cosa se pone peor: esos anuncios no se eligen al azar. Así entra la era del capitalismo de vigilancia y el microtargeting ("microfocalización").
Hace unos veinte años ibas a Tripod y veías anuncios, cuidadosamente colocados en las páginas. Hasta que algunos se dieron cuenta de que era mejor elegir el anuncio adecuado para cada página. Que quieras aprender a hacer un sándwich de huevo no significa necesariamente que quieras comprar un coche nuevo. Así comenzó la era de los anuncios contextualizados. Eso significa elegir qué anuncio mostrar en función del contenido de cada página. Cada vez que une usuarie hacía clic en un anuncio el propietario de la página ganaba un poco de dinero. Era otra buena razón para producir contenidos de calidad.
Unos años más tarde Google y otras empresas tecnológicas decidieron redoblar sus esfuerzos centrando la elección de los anuncios en le usuarie. En el año 2000 la burbuja de las empresas tecnológicas de Silicon Valley les amenazaba y la situación era más bien de "evolucionar o morir". A través de los rastreadores y las cookies se puede saber mucho sobre lo que has hecho, quién eres y qué te gusta. A través de algoritmos de predicción por fin es posible ofrecerte EL anuncio que, sin saberlo, quieres. Navegando por Facebook ves ese producto en Amazon que estabas mirando el otro día. Viendo vídeos en Youtube te aparecen sugerencias relacionadas con esa otra afición tuya (sí, corgis, todos hemos pasado por eso). "Permítenos conocer tu ubicación y tu historial de navegación. No es para nosotros sino para ti".
Por supuesto, estos algoritmos de predicción necesitan ser alimentados, de ahí la multiplicación de rastreadores y cookies.
El seguimiento ("tracking") de anuncios es una enorme invasión de la privacidad y pesa mucho en tus páginas web. Desde la llegada del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) en 2018 algunas empresas tuvieron que aprender a trabajar sin cookies. Al tener la opción de permitir las cookies o no algunos usuaries las rechazaban por completo. En algunos sitios web podría ser tanto como el 90% de les usuarios optando por no permitir las cookies. Algunos periódicos tuvieron que de repente aprender a ganarse la vida sin el microtargeting y volvieron a los anuncios contextuales. ¿Adivinen qué? Aumentaron sus ingresos. Hay un aumento (todavía lento) de la conciencia en torno a los anuncios. También hay que tener en cuenta que el microtargeting ayuda mucho a la proliferación de noticias falsas, desinformación y extremismo.
Si realmente quieres implementar anuncios en tu sitio web al menos hazlo bien. Y si necesitas analíticas (que son estupendas para saber qué quiere el público de tu sitio web) busca alternativas a Google Analytics10. Por último, la privacidad por diseño podría ser un buen ángulo para replantear el modelo de negocio de su sitio web.
Acabamos de leer muchas buenas razones para crear una web más sostenible y actuar en favor del planeta. Pero a veces esto no es suficiente. He aquí algunos beneficios para las empresas.
El ecodiseño de los servicios digitales se traduce en una mejor experiencia de usuarie: mayor rendimiento, accesibilidad más fácil de implementar y también mejor seguridad al reducir la superficie de ataque eliminando herramientas y funcionalidades superfluas. Todo esto puede mejorar en gran medida tu posicionamiento en buscadores ("SEO"). Además, recuerde que una mejor experiencia de usuarie suele ser mejor para tu negocio.
Hoy en día, con toda la preocupación por el cambio climático, comunicar que se contribuye a una web sostenible puede ser muy beneficioso para la imagen de tu marca.
También puedes dejar de usar Patrones Oscuros ("Dark Patterns") y poner tu granito de arena en la lucha contra la economía de la atención.
He aquí algunas pautas a tener en cuenta:
Y otros recursos para profundizar:
1. https://www.greenit.fr/wp-content/uploads/2019/11/GREENIT_EENM_summary_EN.pdf
2. Aprenda más sobre la brecha digital
3. Usando la web con un presupuesto de 50 Mb
4. Ver la sección de rendimiento del Almanaque Web 2019
5. Ver la sección de accesibilidad del Almanaque Web 2019
6. Ver WebAIM Million
7. Ver la sección de compresión del Almanaque Web 2019
8. Ver la sección de caché del Almanaque Web 2019
9. Ver la sección de CDN del Almanaque Web 2019
10. Alternativas a Google Analytics
https://www.offen.dev/
https://volument.com/
https://matomo.org/
https://goaccess.io/
Laurent Devernay es un defensor de las tecnologías sostenibles en Francia y celebra regularmente charlas y eventos sobre el tema, colaborando con GreenIT y el Institut du Numérique Responsable.